Cette année, Punch Up Collective a organisé sa septième contribution à la célébration du 1er mai à Ottawa : un pique-nique axé sur les enfants et une courte marche. Nous voulions expliquer pourquoi cet événement était si amusant et réfléchir un peu à l’inclusion des enfants et des familles dans ce genre de célébrations, et à la différence entre les inclure et concentrer les événements sur les enfants et les familles.
Nous avons organisé un mélange de choses pour célébrer le 1er mai – parfois des événements, parfois des ateliers ou d’autres choses qui, nous l’espérons, contribueront à perpétuer l’héritage de la lutte pour la dignité et la joie pour tou.te.s. Notre premier événement du 1er mai, en 2015, s’intitulait « All In : Worker Organizing Beyond the Mainstream Labour Movement » (L’organisation des travailleurs au-delà du mouvement syndical dominant). Il s’agissait d’une table ronde réunissant des personnes parlant du travail du sexe, du travail des migrants, des travailleur.se.s de la réduction des risques et des toxicomanes. Dans le cadre de la préparation de l’événement, nous avons payé un camarade local qui dirigeait une crèche pour qu’il apporte des jouets et des activités et qu’il mette en place un espace pour les enfants. Personne n’a amené ses enfants. La même année, nous avons organisé un atelier intitulé « Planning to be Good to Each Other » (Planifier pour être bons les uns envers les autres) sur la mise en place de pratiques de réduction des risques sociaux dans les groupes radicaux ; là encore, nous avons mis en place une garderie, mais là encore, aucun enfant n’était présent.
En 2016, nous avons organisé une projection du film Lego dans un centre communautaire, avec un vidéoprojecteur, des legos et du pop-corn. De nombreuses familles sont venues (et nous, qui n’avions pas d’enfants à l’époque, avons eu l’occasion de nous émerveiller du nombre de personnes de moins de dix ans qui avaient mémorisé tout le film Lego, et du volume de pop-corn que les enfants peuvent consommer). L’année suivante, nous nous sommes retirés de l’organisation publique du 1er mai après que le Parti communiste révolutionnaire a pris en charge les événements prévus. À la place, nous avons organisé un repas-partage dans une maison privée où il n’y avait pas de service de garde d’enfants, et un grand nombre d’enfants sont venus. C’était amusant, en partie parce qu’il y avait aussi un groupe de personnes non parentales qui aimaient vraiment passer du temps avec les enfants et les personnes qui s’occupaient d’eux. L’année suivante, en 2019, nous avons décidé d’organiser un repas-partage plus élaboré, avec des activités et une personne explicitement prête à s’occuper des enfants, dans un centre communautaire local. Très peu de personnes sont venues, et seulement quelques enfants. C’était décevant.
Un collectif normal pourrait regarder cette litanie et décider qu’il n’y a tout simplement pas de besoin dans la gauche radicale locale d’avoir un service de garde formel pour les enfants lors de nos événements en général et du 1er mai en particulier. Le 1er mai 2020 était le premier à se dérouler dans l’ombre de la pandémie, et nous avons redoublé d’efforts pour essayer de faire quelque chose avec les enfants en tête : nous avons payé un ami artiste local pour faire des pages de coloriage sous l’étiquette » Quarantine Capitalism « , et nous les avons partagées à la fois ici à Ottawa et en ligne. Les gens nous ont envoyé de magnifiques photos de personnes de tous âges coloriant ces pages et les affichant dans des lieux publics.
En 2021, épuisés par les événements sur zoom et non préparés à se réunir en personne, nous avons envoyé une carte de vœux du 1er mai par courrier. L’année dernière, n’étant toujours pas prêts à réunir les gens en personne mais réfléchissant à ce que nous entendions de la part de personnes souhaitant plus d’espace pour comprendre comment travailler ensemble, nous avons proposé une version en ligne de notre atelier sur le comment et le pourquoi de la construction de collectifs efficaces.
Voilà qui nous amène à cette année. La pandémie est toujours en cours, le temps à Ottawa au début du mois de mai est très imprévisible, et pourtant nous avons décidé d’organiser une manifestation en personne, en plein air, axée sur les enfants. Nous nous sommes inspirés de la Candy Bar Protest de 1947, au cours de laquelle des enfants ont fait grève pour ramener le prix des barres chocolatées à 5 cents ; cette action a débuté en Colombie-Britannique, mais s’est étendue à l’ensemble du Canada, notamment à Calgary, Edmonton, Winnipeg, Montréal, Québec, Ottawa, Toronto et aux Maritimes. Nous avons consulté certains de nos amis parents au sujet de notre idée d’organiser un défilé d’enfants avec des bruiteurs (les parents ont répondu : « Avez-vous pensé que les enfants sont des bruiteurs ? »), la lecture d’histoires et la fabrication d’une bannière. Ils ont tous répondu : « Ça a l’air bien ! Je ne sais pas si nous pourrons venir ! ».
Il pleuvait beaucoup à la date prévue et nous avons dû reporter au samedi matin suivant. Si vous n’êtes pas parent, vous ne savez peut-être pas que le samedi matin est, pour une raison ou une autre, le principal moment où – si vous avez eu la chance de vous inscrire à la gymnastique ou à la natation entre 21 heures, heure d’ouverture du portail de la ville, et 21 h 02, heure à laquelle tout est complet – les enfants ont des activités. Nous nous sommes donc rendus à l’endroit prévu avec notre bannière, notre matériel pour faire du bruit, nos snacks, notre drapeau rouge et noir et notre drapeau queer, mais sans grand espoir que des enfants viennent. Sept minutes après l’heure de début prévue, l’un d’entre nous a demandé : « Combien de temps devrions-nous attendre avant de plier bagage ? » et nous avons passé un certain temps à nous demander si tout cela n’avait pas été une erreur. Nous avons essayé d’appeler la personne qui avait accepté de contribuer à la musique pour lui dire de ne peut-être pas venir. Par chance, il était en train de faire du vélo avec sa guitare et n’a donc pas entendu notre appel. Certains se connaissaient, d’autres ne connaissaient personne. Les enfants se sont mis au travail et ont fabriqué des tambours avec des seaux, des shakers avec des assiettes en carton collées les unes aux autres avec des haricots et des graines à l’intérieur, et ont décoré d’autres objets sonores. D’autres se sont éloignés pour dessiner des fleurs, des cœurs et d’autres choses plus mystérieuses sur notre bannière « Tout pour tout le monde ». Les gens ont pris des collations et ont écouté une lecture de Candy Bar War, puis des chansons sur le thème du 1er mai. À un moment donné, nous nous sommes rassemblés pour chanter et marcher autour de l’église.
C’était une très belle journée. La plupart des enfants présents avaient entre un et six ans. La plupart des adultes étaient des anarchistes vieillissants, et beaucoup d’entre nous ne s’étaient pas vus depuis de nombreuses années, avant même le début de la pandémie. C’était la première fois depuis 2020 que nous nous réunissions en personne et c’était à la fois étrange et agréable d’être ensemble. Nous pensions que nous n’apporterions qu’une pierre à l’édifice des célébrations du 1er mai dans notre ville, mais en fin de compte, ce petit événement a été la seule manifestation organisée à Ottawa. Cela nous a amenés à réfléchir à la manière dont nous dirigerons notre énergie pour les années à venir.
Bien que nous ayons invité des personnes qui ne sont pas des parents ou des soignants, la plupart des personnes qui sont venues étaient directement liées aux enfants d’une manière ou d’une autre. Nous n’avons pas non plus contacté nos amis bibliothécaires anarchistes qui organisent des événements centrés sur les enfants dans les espaces publics d’Ottawa pour voir s’ils avaient des idées d’activités précédant le défilé qui auraient pu attirer des gens que nous ne connaissions pas déjà. En général, nous n’avons pas réfléchi de manière suffisamment stratégique au contexte dans lequel nous voulions participer.
Bien sûr, il est également agréable d’avoir un espace social pour célébrer le 1er mai avec d’autres radicaux. Mais même si c’est l’objectif, l’organisation d’événements publics où il y a un espace pour que les gens qui ne se connaissent pas encore se rencontrent doit être délibérée et réfléchie. Nous avons essayé de mettre cela en pratique en passant d’un modèle où nous organisons des événements existants et y ajoutons simplement la garde d’enfants à l’organisation de plus d’événements explicitement politiques et conceptualisés comme étant pour les enfants et les familles dès le départ. En observant d’autres organisations qui maintiennent un engagement constant à toujours offrir quelque chose de significatif aux enfants, nous pensons que cela vaut non seulement la peine d’être fait, mais que c’est aussi beaucoup plus amusant que les espaces bifurqués que nous voyons tant à gauche, où les choses sont soit seulement pour les enfants, soit seulement pour les adultes. Mais pour nous, trouver l’équilibre sur ce point est encore un travail en cours.